Czym jest choroba Alzheimera?
Choroba Alzheimera to przewlekłe schorzenie neurodegeneracyjne mózgu, które prowadzi do postępujących zaburzeń pamięci i zachowania. Rozwój choroby spowodowany jest odkładaniem w tkankach mózgu nieprawidłowych białek, które uszkadzają komórki nerwowe i wpływają na neurotransmisję. Czynnikiem, który najbardziej koreluje z ryzykiem zachorowania na chorobę Alzheimera, jest wiek. Choroba najczęściej ujawnia się po 65. roku życia i może objawiać się:
- częstym gubieniem przedmiotów;
- problemami z orientacją w terenie;
- niewielkie zaburzenia pamięci;
- trudności ze znalezieniem odpowiednich słów;
- zmiany nastroju i osobowości.
Problemy z pamięcią nie zawsze oznaczają chorobę Alzheimera
U starszych osób problemy z pamięcią często są powodem do paniki, jednak nie zawsze muszą one oznaczać chorobę otępienną. W przypadku zaobserwowania objawów należy więc wdrożyć szeroką diagnostykę, która wykluczy bądź potwierdzi obecność innych schorzeń, które mogą istotnie wpływać na obniżenie zdolności kognitywnych. Dodatkowo, wczesne rozpoznanie choroby Alzheimera i wdrożenie leczenia objawowego, znacznie wydłuża okres samodzielności i sprawności pacjenta.
Rezonans magnetyczny – dokładne narzędzie diagnostyczne na każdym etapie choroby Alzheimera
Rezonans magnetyczny to jedno z najbardziej uniwersalnych i dokładnych badań znanych współczesnej medycynie. Metoda ta znalazła także zastosowanie w obrazowaniu chorób ośrodkowego układu nerwowego, w tym chorób neurodegeneracyjnych. Wysoka rozdzielczość badania MRI sprawia, że może być ono wykorzystywane do oceny struktur o niewielkich rozmiarach. W przypadku choroby Alzheimera rezonans magnetyczny pozwala na wykrycie zmian zwyrodnieniowych i zaników neuronów w obrębie najczęściej zmienionych struktur, takich jak hipokamp czy kora śródwęchowa.
Badanie MR jest nieinwazyjne i całkowicie bezpieczne, gdyż wykorzystuje właściwości silnego pola magnetycznego. W razie potrzeby badanie może być wykonane z użyciem środka kontrastowego, który zwiększa dokładność. Przed umówionym badaniem warto upewnić się, czy planowana metoda nie wymaga od pacjenta specjalnego przygotowania.
